Koude douche

We zijn weer thuis. Niet storen, want we hebben nog geen zin om ook
maar iets te doen.

Kutweer

Orlando International Airport en bijna tijd om te vertrekken. Had niet
langer moeten duren, want het weer blijft zoals op de foto en daar
zijn we niet op gekleed.

Nagels

Met deze nagels heb je al gauw een liter nagellak nodig.

Inpakken en wegwezen

Spullen pakken, ontbijten bij Waffle House of zoals wij zeiden 'Swaffle House', auto inleveren en weg. We worden namelijk zaterdag weer verwacht in Utrecht voor 'Spijkers met Koppen'. 

Laatste volledige dag

Wet 'n Wild was wel wat. Voor je het weet is het sluitingstijd. En net voor sluitingstijd sta je 20 meter boven de grond in je zwembroek in een storm met behoorlijk grote drupels die best aankomen. Gewoon incasseren en doorgaan. Terug kon niet, want daar stonden anderen het beste van de situatie te maken.

Nu naar 'Black Angus'. Lekkere steak daar binnenwerken en morgen misschien parachutespringen. Hebben we misschien nog net tijd en geld voor voordat we vertrekken.

Vandaag

Zoals gezegd mini golf. Jeroen had zijn bal op een plek weten te krijgen waar hij zelf niet meer kon staan. Dan maar op een andere manier de bal spelen.

De airboat ride was een bijzondere ervaring. Op een gegeven ogenblik waren we ingesloten door regenbuien die boven de noorderlijke Everglades hingen en zijn toen ook uiteindelijk natgeregend. Dat gaat namelijk wel snel als je met 75 km/h over het water gaat. Geen foto's, alleen video. Volgt binnenkort.

Maar omdat we zeiknat waren moesten we wel even de was ophangen. We doen alleen maar dingen die we thuis anders nooit doen.

's Avonds nog een poging gedaan om restaurant 'Longhorn' te vinden, maar dat is van de aardbodem verdwenen. Althans, op het adres waar wij stonden. Dit was overigens het adres waar het hoorde te zijn. Dit voor al die azijnpissers die zojuist concludeerden dat we wel weer op het foute adres zouden hebben gestaan.

Niet kunnen vinden en dus naar een andere hut. Het werd 'Logan's Roadhouse'. Het obertje dat wij toebedeeld kregen was een lapzwans van de ergste soort en dat stoorde nogal. We hebben tussendoor kortstonding met een heel andere ober te maken gekregen en die heeft na afloop de fooi opgestreken voor het halen van een volle fles ketchup.

Wet 'n wild

Hoge temperaturen en dan is dit park bij uitstek geschikt voor een bezoekje van ons. u hoort van ons.

Congo River Adventure

Congo River Adventure. Het klinkt allemaal beter dan het is, want in feite gaan we gewoon mini-golf spelen. Het was eigenlijk een afkeurdertje, maar we hebben tijd nodig om de accu's op te laden voordat we dit kunnen gaan doen.

Uitchecken.

Wat een aggenebbes hotel. De naam 'Days Inn' onwaardig. Gauw weg van hier. Drie netwerken hier en alles ligt plat, De plastic douche begint aan alle kanten te bladderen, her en der liggen lange haren die wij allebei niet hebben en de kinderen van de buren komen ongevraagd binnenlopen. Jong geleerd, oud gedaan zullen we maar zegen. Oprotten! 

Universal Studios

Vandaag en morgen Universal Studios. Het is namelijk nogal groot, want het bestaat uit twee parken. Islands of Adventure en Universal Studios.

Aan tafel

14 mei, 07.45  plaatselijke tijd en wij gaan ontbijten. Op z'n Amerikaans. Geen wonder dat ze allemaal zo vet zijn hier.

Vandaag naar de Alligator Farm in St. Augustine. Ben benieuwd.

St. Augustine

Vandaag vanuit ins hotel in Cocoa naar St. Augustine gereden. Het oudste plaatsje van Florida. Naar de beroemde Aligator farm aldaar gegaan.

 

Probleem vandaag was dat mijn creditcard geweigerd werd en ik had geen idee waarom. Lang bellen (20 minuten) met ING leerde mij dat het probleem bij de kassa van de Allifatorfarm zat. Op mijn vraag of  de farm mij op enige manier kond compenseren was het antwoord 'Nee'. Daar konden ze niet aan beginnen, maar een korting van 2 dollar zat er wel in. Da's een aardig bedrag als het totaal 4 dollar zou zijn geweest. Totaal was 40 dollar en de korting dus een lachertje.

Say No to crack!

Shuttle Launch

Was een mooie dag vandaag. Waren in alle vroegte bij Kennedy Space Center voor de lancering. Kan niet bepaald de handen op elkaar krijgen over de informatie die ze meestuurden met de kaarten. Heeft een hoop verwarring opgeleverd en uiteindelijk 40 dollar gekost, maar het resultaat was uiteindelijk hetzelfde. Verhaal is erg lang, maar in het kort komt het er op neer dat een ogenschijnlijke 'Mission impossible' uiteindelijk toch possible bleek. Aanhouder wint zullen we maar zeggen.

MECO

MECO! Main Engine Cut Off.

De dame en heren zijn nu officieel in de ruimte en dus gewichtloos.

Lift off!

T-9 minutes and counting

Terwijl ze in Florida de volgende punten afhandelen, kunt u ondertussen afstemmen op NASA TV.

• Start automatic ground launch sequencer
  
• Retract orbiter access arm (T-7 minutes, 30 seconds)
  
• Start auxiliary power units (T-5 minutes)
  
• Arm solid rocket booster range safety safe and arm devices (T-5 minutes)
  
• Start main engine gimbal profile test (T-3 minutes, 55 seconds)
  
• Retract gaseous oxygen vent arm, or 'Beanie Cap" (T-2 minutes, 55 seconds)
  
• Crew members close and lock their visors (T-2 minutes)
  
• Orbiter transfers from ground to internal power (T-50 seconds)
  
• Ground launch sequencer is go for auto sequence start (T-31 seconds)
  
• Activate launch pad sound suppression system (T-16 seconds)
  
• Activate main engine hydrogen burnoff system (T-10 seconds)
  
• Main engine start (T-6.6 seconds)
  

T-9 minutes and holding

Dit is de laatste ingebouwde hold en de duur is afhankelijk van de missie. Vandaag 40 minuten.

• The Launch Director, Mission Management Team and Shuttle Test Director poll their teams for a go/no go for launch.
  

T-20 minutes and counting

• Transition the orbiter's onboard computers to launch configuration
  
• Start fuel cell thermal conditioning
  
• Close orbiter cabin vent valves
  
• Transition backup flight system to launch configuration
  

T-20 minutes and holding

Nu gaat het opschieten. Deze hold duurt maar 10 minuten.

• Shuttle Test Director conducts final launch team briefings
  
• Complete inertial measurement unit preflight alignments
  

T-3 hours and counting

Zoveel te doen. Er is nog zoveel te doen.

• Complete close-out preparations in the launch pad's White Room
  
• Check cockpit switch configurations
  
• Astronauts perform air-to-ground voice checks with Launch Control (Kennedy Space Center) and - Mission Control (Johnson Space Center)
  
• Close the orbiter's crew hatch and check for leaks
  
• Complete White Room close-out
  
• Close-out crew retreats to fallback area

Crew verlaat O&C buiding

De crew verlaat het O&C-building om in de Astrovan te stappen. Deze brengt ze naar launchpad 39A


STS-125 bemanning met vlnr:

• Gregory Johnson (Pilot)
• John Grunsfeld (Mission Specialist)
• Megan McArthur (Mission Specialist)
• Michael Good (Mision Specialist)
• Scott Altman (Commander)
• Mike Massimo (Mission Specialist)
• Drew Feustel (Mission Specialist)

T-3 hours and holding

Deze hold duurt twee-en-half uur. Wat staat er op de 'To do-list'

• Perform inertial measurement unit preflight calibration
  
• Align Merritt Island Launch Area (MILA) tracking antennas
  
• Final Inspection Team proceeds to the launch pad to conduct a detailed analysis of the vehicle as the team walks up and down the entire launch tower
  
• Closeout Crew proceeds to the launch pad to configure the crew module for countdown and launch and assist the astronauts with entry into the orbiter
  

Traditie

Geheel volgens de traditie zal ik ook deze keer wel bij een dokter of ziekenhuis langs moeten. En ik denk dat ik nu al weet waarvoor.

Rise and shine

06.00 uur lokale tijd en de crew van STS-125 wordt wakker geschud. Een mooie tijd. Lekker voor de spits naar je werk. Over een half uur krijgen we hopelijk een wake-up call in onze suite waarvoor we het astronomische bedrag van 27 dollar per nacht betalen. Momenteel slapen we nog lekker. Jullie dachten toch niet dat wij de wekker zouden zetten om dit suffe blogje up-to-date te houden?

T-6 hours and counting

• Finish filling the external tank with its flight load of liquid hydrogen and liquid oxygen propellants
  

T-6 hours and holding

Deze hold duurt twee uur.

• Launch team verifies no violations of launch commit criteria before loading the external tank with propellants
  
• Clear pad of all personnel
  
• Chill-down of propellant transfer lines
  
• Begin loading the external tank with about 500,000 gallons of cryogenic propellants
  

T-11 hours and counting

• Activate the orbiter's fuel cells
  
• Clear the blast danger area of all nonessential personnel
  
• Switch the orbiter's purge air to gaseous nitrogene
  

Tamelijk uniek

Pad 39A en 39B allebei bezet en de RSS van Pad 39A is zojuist in park position gekomen, waardoor beide Shuttles volledig zichtbaar zijn. Dat komt niet vaak voor en met het waarschijnlijke einde van de Shuttle vluchten in 2010, is dit laatste keer dat dat voor komt. Hoewel... NASA management praat en overweegt een verlenging gezien de problemen met de ARES.

SAMPIE!!!

Als ik wat met Jeroen te bespreken heb dan, zet ik 'm in de auto en rij
dan het dekkingsgebied van het wireless internet uit. Dat is de enige
oplossing om 'm los te weken van z'n telefoon.

Gratis en voor niets

Een iPhone, een Skype app en een ombeveiligd netwerk op het vliegveld en bellen maar.

Zucht

We zijn in Detroit. Even door de douane, maar wel zonder oorringen,
schoenen en een riem. Daarna jezelf weer in de kleren hijsen.

En wat nu?

Opgesteld tussen alle ander Northwest Airlines vliegtuigen op 'Detroit Metropolitan Wayne County Airport (DTW)' zijn we in afwachting van het openen van de deuren. Een krappe drie uur moeten we zien vol te maken voordat we verder vliegen naar Orlando en dat is te weinig om wat te zien van 'Motor City' of 'Motown', want zo moemt men Detroit ook wel. Weet je meteen hoe die platenmaatschappij aan z'n naam kwam.

Nog even.

Met een beetje geluk landen we binnen een half uur op Detroit Metro Airport. Dan moeten we alleen nog invulling zien te vinden voor de 2 uur en 55 minuten die we op dit vliegveld moeten doorbrengen voor we verder vliegen naar Orlando. Was er geen directe vlucht naar Orlando? Ja, maar wie z'n financiële billen minder wil branden moet dus genoegen nemen met een tussenstop.

T-11 hours and holding

Deze ingebouwde hold variëert in lengte en duur doorgaans zo'n 12 à 13 uur. In het geval van STS-125 maar liefst 13 uur en 11 minuten. Waar wordt deze hold voor gebruikt?

• Flight crew equipment late stow
  
• Move Rotating Service Structure to "park" position
  
• Activate the orbiter's inertial measurement units and communications systems
  
• Perform ascent switch list
  

Eten aan boord-2

The crepes are crap, but the wraps are crap too.

Zie hier de volledige inhoud van mijn turkeywrap. Drie strookjes sla en
een minuscuul stukje kalkoen.

Eten aan boord-1

The crepes are crap.

T-19 hours and counting

Er wordt een begin gemaakt met de laatste voorbereidingen voor het tanken en het vluctklaar maken van de SSME's.

• Fill launch pad sound suppression system water tank
  
• Resume orbiter and ground support equipment close-outs
  
• Close out the tail service masts on the mobile launcher platform
  

T-19 hours and holding

Deze hold duurt 4 uur en wordt gebruik om de 'Midbody Umbilical Unit' te demonteren.

T-27 hours and counting

En de klok loopt weer!

• Begin operations to load cryogenic reactants into the orbiter's fuel cell storage tanks
  

T-27 hours and holding

Dit is de eerste ingebouwde 'hold' en die duurt 4 uur. Een 'hold' is bedoelt om kleine probleempjes op te lossen, zonder het uiteindelijke launchwindow in gevaar te brengen. Launchpad 39A wordt nu verlaten door al het personeel dat hier in principe niets meer te zoeken heeft.

T-43 hours (T minus 43 hours) and counting

The Shuttle Test Director performs the traditional call to stations and the countdown clock is activated.

• Begin final vehicle and facility close-outs for launch
  
• Check out backup flight systems
  
• Review flight software stored in mass memory units and display systems
  
• Load backup flight system software into the orbiter's general purpose computers
  
• Remove middeck and flight deck platforms
  
• Activate and test navigational systems
  
• Complete preparation to load power reactant storage and distribution system
  
• Complete flight deck preliminary inspections
  

Geen zin in vertalen.

The pace of prelaunch activities at NASA's Kennedy Space Center in Florida picks up today with only three days remaining until liftoff of space shuttle Atlantis on the STS-125 mission to service NASA's Hubble Space Telescope.

"All of the systems are in great shape," reported NASA Test Director Jeremy Graeber during this morning's countdown status briefing at Kennedy. "Launch countdown preps are complete and we don't have any issues to report right now. Our launch team here at Kennedy Space Center is proud to be a part of this historic mission that will expand the Hubble Space Telescope's view of the universe and extend its life into the next decade."

Shuttle Weather Officer Kathy Winters reported only a 20 percent chance that weather could cause issues at the preferred launch time of 2:01 p.m. EDT May 11. The team has a launch window of about one hour that opens 20 minutes earlier at 1:41 p.m.

At 3:30 p.m., launch personnel will take their seats inside Firing Room 4 of Kennedy's Launch Control Center. The countdown will begin at 4 p.m., ticking backward from T-43 hours. At the launch pad, Atlantis' payload bay doors will be closed this afternoon.

The seven astronauts who will conduct the mission are due to fly in from their home base at NASA's Johnson Space Center in Houston, arriving at Kennedy's Shuttle Landing Facility at 5 p.m.

Weersverwachting 2

Zo op het eerste gezicht ziet het er niet spectaculair in Florida uit wat betreft de actuele temperatuur, maar het is dan ook 05.05 uur daar en dan valt het opeens weer mee. Zeker als je bedenkt dat onderstaande tabel ook actueel is, maar dan hebben we het over Utrecht overdag. Nog een reden om weg te gaan.

Weersverwachting 1

De weersverwachting voor het KSC ziet er goed uit. Voorspelling 5 dagen voor de lancering is 10% kans op regen en 10% kans op bliksem, nauwelijks wind en ook de vooruitzichten voor de TAL-site zijn rooskleurig te noemen. ideaal dus voor de lancering van een Shuttle.

Een dagje eerder

Het is definitief, althans wat NASA betreft. De lanceerdatum gaat een dag naar voren. Het wordt 11 mei, zodat NASA zoveel mogelijk kansen heeft om de Shuttle voor 14 mei in de lucht te krijgen. Vanaf 14 mei is het een week niet mogelijk om een Shuttle te lanceren vanwege militaire activiteiten op de 'Eastern Range'.

Er is nog een klein dingetje dat roet in het eten zou kunnen gooien; De Atlantis is hoogstwaarschijnlijk wel vluchtklaar, maar het is nog niet duidelijk of Hubble engineers voor die tijd klaar zijn met pre-launch tests.

Het zal toch niet.

Toen ik (René) destijds in juli 1999 naar Florida zou afreizen voor mijn eerste Shuttle launch, leek het NASA wel een aardig idee om in het kader van de 30-ste verjaardag van de eerste maanlanding, de lancering twee dagen te vervroegen. Een unicum. Was nog nooit eerder gebeurd. Het zou betekend hebben dat ik in het vliegtuig zou zitten als ie omhoog zou gaan, ware het niet dat 6 seconden voor liftoff de computers de launchsequence afbraken en ik twee dagen laer alsnog de Shuttle zag vertrekken.

Nu, bijna 10 jaar later, moet ik dus lezen dat voor de tweede keer in het bestaan van NASA er een lancering vervroegd gaat worden. Het is nog niet besloten, maar mogelijk gaat de Shuttle een dag eerder omhoog. Dat gaan we dus net redden.

Update zoveel

Afgelopen zaterdagavond vertrok de hardware voor de missie om Hubble op te knappen naar Pad 39A.

Eenmaal daar werd de container in de Payload Changeout Room gehezen dat zich in de RSS bevindt.

Vanmorgen werd de RSS vanuit de 'Park position' teruggereden rond de Atlantis. De komende week gaan de activiteiten aangaande de lading door.

In het Johnson Space Center in Houston zijn STS-125 astronauten John Grunsfeld en Andrew Feustel aan het oefenen voor de derde ruimtewandeling in het bad van het Neutral Buoyancy Lab.

Dubbele kansen

Nee, het betreft hier niet de bejaardenbingo. Mocht 'onze' Shuttle 12 mei onverhoopt niet vliegen, dan gaat drie dagen later de Stand-by staande Endeavour omhoog. Deze is vandaag in alle vroegte naar Launchpad 39B gereden. Als alles goed gaat dan vliegt de Endeavour pas 13 juni.

Voorjaars schoonmaak.

Op het  Kennedy Space Center in Florida zetten ze met z'n allen nog even de schouders eronder om Space Shuttle Atlantis gereed te maken voor de komende STS-125 mission.

De orbiters payload bay doors worden vandaag geopend om het vrachtruim schoon te maken voordat alle spare parts, gereedschappen en al het andere dat nodig is voor de Hubble Service Mission, aan boord komen. Deze komen zaterdagavond aan op 39A en zullen dan later op hun plaast worden gebracht. Ook wordt de GPS firmware ge-update.

De zeven STS-125 crewleden zijn momenteel druk met het nader bekijken van specifiek systemen en simulaties in the 'Motion Base Simulator' in NASA’s Johnson Space Center in Houston.

Dit wordt nooit goedgekeurd

Twee onofficiële NASA mission patches voor STS-400 die beiden 'not approved' zijn. Van de ene verbaast het me en van de andere totaal niet .

Doen ze nog wat?

Jazeker!

In het paasweekend is het op Kennedy Space Center in Florida niet veel rustiger dan op een doordeweekse dag, want gisteren is Space Shuttle Endeavour van de OPF naar het VAB gereden.Technici zullen daar de Endeavour samenvoegen met een vaste brandstof tank en twee SRB's om vrijdag om 06.01 uur te beginnen met de roll out van het geheel.

Voorafgaand aan de STS-127 missie van de Endeavour staat deze eerst een tijdje Stand-by op Pad 39B voor een niet waarschijnlijke 'LON-mission'. Deze Launch On Need-missie komt er in het geval dat de Space Shuttle Atlantis (STS-125) dusdanige problemen heeft dat deze niet kan terugkeren naar aarde. Vanwege de baan waarin de Atlantis zich bevind, is het niet mogelijk om uit te wijken naar het International Space Station.

Mocht deze rescue mission niet nodig zijn, dan is de Endeavour vluchtklaar voor STS-127. De Endeavour wordt dan, als Atlantis clearance heeft om te landen, van Pad 39B verplaatst naar Pad 39A.

In het Johnson Space Center in Houston trainen de astronauten vrolijk door voor hun STS-125 missie.

Astronauten oefenen Hubble Rendezvous

Vandaag staat een Rendezvous simulatie met de Hubble op het programma voor de astronauten. Dit gebeurt in het Johnson Space Center in Houston. Rendezvous is het benaderen van een capsule, satelliet en/of ruimtestation. Het daadwerkelijk uitvoeren van een rendezvous is minder makkelijk dan men denkt. Voor de geïnteresseerden.

Voorbereidingen voor Hubble Servicing Mission gaan door.

Deze week gaan de voorbereidingen door voor STS-125 om de Hubble Space Telescoop een flinke beurt te geven. Streefdatum voor lancering is nog steeds 12 mei. Vandaag gaan ze in Houston door met de gisteren gestartte trainingssimulaties voor de eerste twee ruimtewandelingen. In Florida zijn technici bezig met de checkout van de Atlantis.

Astronauts Prepare For Hubble Mission

Vandaag oefenen de astronauten in het Johnson Space Center in Houston in het Neutral Buoyancy Lab de eerste twee ruimtewandelingen van de missie. Afgelopen week waren ze op het Kennedy Space Center waar ze kennis maakten met de hardware waarmee ze naar boven gestuurd worden. Technici op Pad 39A voerden vandaag een test uit met het Range Safety System.

Emergency egress training

De crew van STS-125 loopt de veiligheidsprocedures nog eens even door. Ze staan hierbij een 'slidewire'. Dat is een kabelbaan die in noodsituatie de astronauten van 60 meter hoog binnen de kortste keren aflevert bij een gereedstaande tank.

Testen, testen, testen.

Vandaag testen technici de drie onafhankelijk stroomvoorzieningen aan boord. In principe kan de Shuttle opereren op één zo'n brandstofcel, maar twee extra kan nooit kwaad. Het mooie van zo'n brandstofcel is dat het als bijproduct water oplevert. Hoef je geen watercooler mee te sjouwen.

Testen van camera en APU's.

Vandaag hebben NASA technici zicht gestort op het testen van de APU's en de camera die is gemonteerd op de External tank. Er zitten ook camera's op de SRB's.

Beeldmateriaal van deze camera's via onderstaande links.

Camera External Tank

Camera SRB

Video Rollout

Nu alleen nog omhoog.

De Crawler staat voor de poorten. Niet die van de hel, maar ik hoop wel dat 12 mei hier de hel los barst. Het zijn de poorten van Pad 39A en zal nu een klein stukje gaan klimmen.

Het hellingspercentage is 5% en om het geheel nagenoeg waterpas te houden zal de achterkant van de Crawler hydraulisch het MLP levelen wat hier goed te zien is.

Als laatste zal de Crawler het MLP laten zakken en eronder vandaan rijden.

We zijn er bijna.

Vol gas naar Pad 39A. Dat is dus 1 mijl per uur. Links in de achtergrond is Pad 39A zichtbaar.

Roll out van STS-125

Het is 3.54 uur in Florida (10.54 uur hier) en de deuren van het VAB zijn open. De Crawler Transporter met op zijn rug het  MLP met daar weer op de Space Shuttle 'Atlantis' komt in beweging. Eindbesteming is Pad 39A, dat over een kleine 6 uur bereikt zal worden.

Schade aan de Atlantis

Bij het aandraaien van een moer met een torque sleutel is het bitje losgeraakt en heeft een hittewerende tegel beschadigd. Het reparatievoorstel dat de engineering department heeft gedaan is goedgekeurd en er wordt nu een soort pasta aangebracht die de Shuttle weer vluchtwaardig maakt. De schade die overigens, maar 3 cm in het vierkant had voor grotere problemen kunnen zorgen als het bitje een van de 'External Tank Umbilical Doors' had geraakt die in foto-1 als vierkantjes worden voorgesteld.

Op bovenstaande foto hebben de 'External Tank Umbilical Doors' een wat groenige kleur. Je begrijpt dat het vervangen danwel repareren van een relatief complex deurtje t.o.v. een relatief simpel tegeltje ingrijpender is. Hieronder is goed te zien hoe groot de umbilical doors eigenlijk zijn.

Roll out dinsdag 31 maart

Als alles volgens plan verloopt en daar ziet het wel naar uit, dan zal Space Shuttle Atlantis dinsdag 31 maart het VAB verlaten op een Mobile Launch Platform dat door een Crawler Transporter naar PAD 39 A gebracht zal worden. Het tripje zal een kleine 6 uur in beslag nemen, omdat de Transporter maar 1 mijl per uur kan afleggen. Maar voordat dat zover is moet de Atlantis eerst nog met 1 a 2 schroefjes vastgezet worden.

Van OPF naar VAB

Vandaag werd de Atlantis verplaats van de OPF naar het VAB. Hier worden de Shuttle, de SRB's en de External Tank samengevoegd tot iets wat mogelijk 12 mei de lucht in gaat. Boolman & Visser zijn er voor u bij.

Last but not least.

En als laatste gaat SSME-3 (Space Shuttle Main Engine) erin. Nu nog wat checks en dan van de OPF naar het VAB.