Een dagje eerder

Het is definitief, althans wat NASA betreft. De lanceerdatum gaat een dag naar voren. Het wordt 11 mei, zodat NASA zoveel mogelijk kansen heeft om de Shuttle voor 14 mei in de lucht te krijgen. Vanaf 14 mei is het een week niet mogelijk om een Shuttle te lanceren vanwege militaire activiteiten op de 'Eastern Range'.

Er is nog een klein dingetje dat roet in het eten zou kunnen gooien; De Atlantis is hoogstwaarschijnlijk wel vluchtklaar, maar het is nog niet duidelijk of Hubble engineers voor die tijd klaar zijn met pre-launch tests.

Het zal toch niet.

Toen ik (René) destijds in juli 1999 naar Florida zou afreizen voor mijn eerste Shuttle launch, leek het NASA wel een aardig idee om in het kader van de 30-ste verjaardag van de eerste maanlanding, de lancering twee dagen te vervroegen. Een unicum. Was nog nooit eerder gebeurd. Het zou betekend hebben dat ik in het vliegtuig zou zitten als ie omhoog zou gaan, ware het niet dat 6 seconden voor liftoff de computers de launchsequence afbraken en ik twee dagen laer alsnog de Shuttle zag vertrekken.

Nu, bijna 10 jaar later, moet ik dus lezen dat voor de tweede keer in het bestaan van NASA er een lancering vervroegd gaat worden. Het is nog niet besloten, maar mogelijk gaat de Shuttle een dag eerder omhoog. Dat gaan we dus net redden.

Update zoveel

Afgelopen zaterdagavond vertrok de hardware voor de missie om Hubble op te knappen naar Pad 39A.

Eenmaal daar werd de container in de Payload Changeout Room gehezen dat zich in de RSS bevindt.

Vanmorgen werd de RSS vanuit de 'Park position' teruggereden rond de Atlantis. De komende week gaan de activiteiten aangaande de lading door.

In het Johnson Space Center in Houston zijn STS-125 astronauten John Grunsfeld en Andrew Feustel aan het oefenen voor de derde ruimtewandeling in het bad van het Neutral Buoyancy Lab.

Dubbele kansen

Nee, het betreft hier niet de bejaardenbingo. Mocht 'onze' Shuttle 12 mei onverhoopt niet vliegen, dan gaat drie dagen later de Stand-by staande Endeavour omhoog. Deze is vandaag in alle vroegte naar Launchpad 39B gereden. Als alles goed gaat dan vliegt de Endeavour pas 13 juni.

Voorjaars schoonmaak.

Op het  Kennedy Space Center in Florida zetten ze met z'n allen nog even de schouders eronder om Space Shuttle Atlantis gereed te maken voor de komende STS-125 mission.

De orbiters payload bay doors worden vandaag geopend om het vrachtruim schoon te maken voordat alle spare parts, gereedschappen en al het andere dat nodig is voor de Hubble Service Mission, aan boord komen. Deze komen zaterdagavond aan op 39A en zullen dan later op hun plaast worden gebracht. Ook wordt de GPS firmware ge-update.

De zeven STS-125 crewleden zijn momenteel druk met het nader bekijken van specifiek systemen en simulaties in the 'Motion Base Simulator' in NASA’s Johnson Space Center in Houston.

Dit wordt nooit goedgekeurd

Twee onofficiële NASA mission patches voor STS-400 die beiden 'not approved' zijn. Van de ene verbaast het me en van de andere totaal niet .

Doen ze nog wat?

Jazeker!

In het paasweekend is het op Kennedy Space Center in Florida niet veel rustiger dan op een doordeweekse dag, want gisteren is Space Shuttle Endeavour van de OPF naar het VAB gereden.Technici zullen daar de Endeavour samenvoegen met een vaste brandstof tank en twee SRB's om vrijdag om 06.01 uur te beginnen met de roll out van het geheel.

Voorafgaand aan de STS-127 missie van de Endeavour staat deze eerst een tijdje Stand-by op Pad 39B voor een niet waarschijnlijke 'LON-mission'. Deze Launch On Need-missie komt er in het geval dat de Space Shuttle Atlantis (STS-125) dusdanige problemen heeft dat deze niet kan terugkeren naar aarde. Vanwege de baan waarin de Atlantis zich bevind, is het niet mogelijk om uit te wijken naar het International Space Station.

Mocht deze rescue mission niet nodig zijn, dan is de Endeavour vluchtklaar voor STS-127. De Endeavour wordt dan, als Atlantis clearance heeft om te landen, van Pad 39B verplaatst naar Pad 39A.

In het Johnson Space Center in Houston trainen de astronauten vrolijk door voor hun STS-125 missie.

Astronauten oefenen Hubble Rendezvous

Vandaag staat een Rendezvous simulatie met de Hubble op het programma voor de astronauten. Dit gebeurt in het Johnson Space Center in Houston. Rendezvous is het benaderen van een capsule, satelliet en/of ruimtestation. Het daadwerkelijk uitvoeren van een rendezvous is minder makkelijk dan men denkt. Voor de geïnteresseerden.

Voorbereidingen voor Hubble Servicing Mission gaan door.

Deze week gaan de voorbereidingen door voor STS-125 om de Hubble Space Telescoop een flinke beurt te geven. Streefdatum voor lancering is nog steeds 12 mei. Vandaag gaan ze in Houston door met de gisteren gestartte trainingssimulaties voor de eerste twee ruimtewandelingen. In Florida zijn technici bezig met de checkout van de Atlantis.

Astronauts Prepare For Hubble Mission

Vandaag oefenen de astronauten in het Johnson Space Center in Houston in het Neutral Buoyancy Lab de eerste twee ruimtewandelingen van de missie. Afgelopen week waren ze op het Kennedy Space Center waar ze kennis maakten met de hardware waarmee ze naar boven gestuurd worden. Technici op Pad 39A voerden vandaag een test uit met het Range Safety System.

Emergency egress training

De crew van STS-125 loopt de veiligheidsprocedures nog eens even door. Ze staan hierbij een 'slidewire'. Dat is een kabelbaan die in noodsituatie de astronauten van 60 meter hoog binnen de kortste keren aflevert bij een gereedstaande tank.

Testen, testen, testen.

Vandaag testen technici de drie onafhankelijk stroomvoorzieningen aan boord. In principe kan de Shuttle opereren op één zo'n brandstofcel, maar twee extra kan nooit kwaad. Het mooie van zo'n brandstofcel is dat het als bijproduct water oplevert. Hoef je geen watercooler mee te sjouwen.

Testen van camera en APU's.

Vandaag hebben NASA technici zicht gestort op het testen van de APU's en de camera die is gemonteerd op de External tank. Er zitten ook camera's op de SRB's.

Beeldmateriaal van deze camera's via onderstaande links.

Camera External Tank

Camera SRB